A periféria egyik szála 2032-be kalauzol, egy olyan világba, ahol a társadalom nagyjából ugyanolyan, mint a miénk, eltekintve a vadabb high-tech kütyüktől, mint a gombnyomásra láthatatlanná váló kocsik. Akkor éldegél egy fiatal testvérpár, Flynne (Chloe Grace Moretz) és Burton (Jack Reynor), akik közül a hugica egy boltban robotol, míg a fivér VR-játékokat tesztel pénzért. Kettejük vállát jókora teher nyomja, hiszen súlyosan beteg anyjukat gondozzák, feszültséglevezetésnek azonban Flynne néha beül a nála ügyetlenebb báty helyett videójátékozni, és jól szétlő mindenkit a virtuális valóságban.