A thriller műfajú drámasorozat főszereplője a szociális fóbiával és depresszióval küzdő Elliot Alderson. A fiatal férfi New Yorkban él, nappal az Allsafe kiberbiztonsággal foglalkozó vállalatnál rendszergazda, éjjel hacker, aki az emberekkel való kapcsolatteremtési nehézségeit úgy küzdi le, hogy meghackeli őket, hozzáfér az interneten tárolt személyes információikhoz, például az e-mailjeikhez. Elliot a drogfüggőség kezdeti stádiumában van, morfint szed, attól tart, hogy téveszmék gyötrik. A sorozatban a néző is Elliot egyfajta hallucinációjaként van jelen, végig képzelt barátjaként beszél hozzá. Jellemző, hogy az eseményeket a főszereplő narrálja, azok egy részét Elliot képzelt barátjának mondott monológjai ismertetik.

A sorozat cselekményét jóval megelőzően, Elliot nyolcéves korában, édesapja leukémiában meghalt. A férfi az E Corp nevű vállalatnál dolgozott halálát megelőzően. A sorozatban az E Corp egy, a világot behálózó, széles tevékenységi körrel rendelkező konglomerátum, nevét végig Evil Corpnak ejtik a szereplők. Elliot, aki maga is ellenszenvezik a céggel, felkérést kap, hogy csatlakozzon az „fscociety” nevű hackercsoporthoz, melynek célja az E Corp pénzügyi adatbázisainak teljes megsemmisítése, amelynek eredményeképpen a cégnél felhalmozott hitelek megszűnnének, azaz az emberek kitörhetnének az „adósrabszolgaságból”.