Ross Poldark, visszatérve az amerikai függetlenségi háborúból arra érkezik haza, hogy az édesapja meghalt, és a menyasszonya, Elizabeth, aki halottnak hitte Rosst, éppen annak az unokatestvéréhez, Francis-hez készül feleségül menni. Az ember azt várná, a hősszerelmes katona biztos megzuhan, de nem, Ross Poldarkot nem ilyen fából faragták. Fut még pár kört Elizabeth körül, hogy megbizonyosodjon, hogy a lány valóban elszántan új vőlegényéhez ragaszkodik, aztán nem issza halálra magát, hanem nekiáll rendbe tenni a teljesen lepusztult atyai házat és az elkanászodott szolgálókat. Fejébe veszi, hogy megnyitja a régi családi bányát, annak ellenére, hogy se pénze, se támogatója (mindkettőt szerez, mert ez egy ilyen főhős), és ettől még Charles nagybátyja kecsegető ajánlata sem tudja eltéríteni, miszerint állja az egyetemi tanulmányait, ha eltávozik Londonba, vagy Oxfordba, vagy valahova, csak minél messzebb Francis-től és Elizabeth-től...Persze eközben zajlik az élet Cornwallban, Ross a munkára fordítja a figyelmét, megnyitja a bányát és keményen dolgozik a bányászai között a siker érdekében, de őt sem kerülheti a gyengéd érzelmek vihara.